YouTube založili 14.februára traja zamestnanci spoločnosti PayPal a v roku 2006 ho za 1,65 miliardy dolárov kúpil Google, ktorý ho vlastní dodnes. Historicky prvé video bolo nahraté 23.apríla 2005 spoluzakladateľom portálu Jawedom Karimom, ktorý v 19-sekundovom klipe s názvom Me at the ZOO hovorí: „Takže, stojíme tu pred slonmi a je to naozaj skvelé, pretože majú dlhé choboty. A to je tak všetko, čo k tomu môžem povedať.“ 

Jawedove video má dnes už viac ako 92 miliónov videní.